Estado e religião na América Ibérica

Já há algum tempo venho pesquisando para postar uma matéria sobre religiões na América Ibérica, tendo em vista o inegável avanço das doutrinas protestantes (hoje evangélicas) frente à famigerada “Santa Madre Igreja”. Publico hoje uma primeira conclusão e/ou introdução ao tema.

A nossa América, aquela ao sul do Rio Bravo “nasceu” católica. Isto porque os primeiros exploradores espanhóis e portugueses aqui chegaram com o intuito não somente de conquistar economicamente terras e riquezas naturais, mas, também, de ver concretizado o sonho “salvacionista cristão” de encontrar o paraíso terrestre (Jardim do Éden). A expansão ibérica significou também a expansão do “cristianismo católico”, com a conseqüente ausência ou limitação da liberdade religiosa na região. Ao longo do tempo, porém, a situação foi mudando e hoje nota-se uma heterogeneidade de posicionamentos, principalmente no tocante às relações oficiais entre a Igreja e o Estado.
A Venezuela, é proporcionalmente o país mais católico da América (1), com 96% dos seus habitantes fiéis a essa religião. Em seguida, aparecem Bolívia e República Dominicana, com 95% de católicos, Equador, com 94%, Argentina, com 92% e Paraguai com 90% de identificações católicas cada um. Entre 80% e 90% figuram Chile com 89%, Peru e México, com 88%, Panamá, com 85%, El Salvador, com 83%, Colômbia, com 81,7% e Haiti, com 80%.
Reitero que a análise se circunscreve ao âmbito legal, mediante os dispositivos constitucionais vigentes nos países da América Latina acerca das relações entre Estado e religião. Nesse sentido, a análise da Carta Magna de 20 países mostra uma diversidade de situações, configurada em três distintos posicionamentos: aqueles que adotam o regime de Igreja de Estado, os que adotam o regime de separação Igreja e Estado, com dispositivos particulares em relação à Igreja católica, e enfim, aqueles que mantêm um regime de separação Estado-Igreja com a conseqüente igualdade de cultos. Vejamos, agora, mais detalhadamente cada um desses modelos de organização das relações Igreja-Estado na América Latina.
Três são os países em que o regime de Igrejas de Estado vigoram: Argentina, Bolívia e Costa Rica.
A título comparativo com a Europa, vale assinalar que naquele continente há quatro países que mantêm o regime de Igrejas de Estado. É o caso da Inglaterra, onde desde o século XVI o anglicanismo é considerada a Igreja do Estado; a Grécia, em cujo preâmbulo da constituição consta que a Igreja ortodoxa, que reúne mais de 90% da população, é tida como a religião de Estado; a Finlândia, que reconhece oficialmente duas Igrejas de Estado (a Igreja ortodoxa e o protestantismo luterano) e a Dinamarca, que também atribui, em sua Constituição, à Igreja protestante luterana o status de Igreja de Estado.
No século XIX o protestantismo despertou de sua inatividade e deu início a uma intensa obra missionária na América (Latina), com a implantação de muitas denominações nessa época. A entrada do protestantes neste pedaço da América dependeu de pressões econômicas aplicadas externamente pela Inglaterra e Estados Unidos, e também de pressões ideológicas liberais e anti-clericais internas. O protestantismo teve um início audacioso com a chegada do educador James (Diego) Thompson em 1819 na Argentina e com a concessão da liberdade de culto aos estrangeiros no Brasil em 1823. O crescimento foi demorado e a resistência Católica foi grande durante todo o século XIX. Somente no século XX, a partir da 2ª Guerra Mundial o protestantismo veio a ter influência e começou a ccolher o que foi semeado no século anterior.
A penetração do protestantismo na América Latina no século XIX faz parte do que Latourette chamou de “O Grande Século do Avanço Missionário”, e ao qual ele dedicou três dos sete volumes de sua obra. A Expansion of history of the Christianity (Uma História da Expansão do Cristianismo).
O protestantismo implantado dava mais ênfase a doutrina e ao compromisso pessoal do indivíduo. Embora todo tipo de protestantismo tenha buscado estabelecer seu espaço. Os que colocaram maior ênfase na evangelização, juntamente com o compromisso pessoal de mudança do comportamento, cresceram mais rapidamente.
As denominações que começaram seu trabalho na América Latina foram os Anglicanos, Luteranos, Irmãos (Plymouth), Congregacionais, Presbiterianos, Metodistas, Batistas, Menonitas e Adventistas (Sétimo Dia). As missões anglicana e luterana trabalharam quase exclusivamente com os emigrantes que determinaram tanto a forma cultural quanto a extensão do alcance dessas denominações. As demais trabalharam com os nativos em sua própria linguagem e cultura, embora quase sempre houvesse uma imposição inconsciente do lastro cultural e expectativas do missionário.
O Catolicismo Romano não foi muito simpático com o avanço protestante. Com exceção da primeira metade do século XIX, quando houve relativa aceitação dos missionários principalmente no Brasil, no mais havia muita intolerância e perseguição. Os protestantes encontraram aliados e até protetores entre alguns setores políticos, o que provocou reação ainda mais forte entre o clero católico. Principalmente no Brasil, onde a hierarquia do clero temia pela protestanização do país através e principalmente pela imigração. Como resultado desses conflitos, o protestantismo da América Ibérica assumiu um perfil anti-católico.
Outro fato significativo na história dos primórdios do protestantismo ibero-americano, foi que a evangelização teve início associada à venda de Bíblias e a alfabetização de novos convertidos. As pessoas se convertiam, compravam Bíblias e como não sabiam ler ou escrever, se dedicaram a alfabetização para se dedicarem à leitura das Escrituras. Estas características no seio do protestantismo era tão forte que os crentes passaram a ser chamados de os “Bíblias”. A venda de Bíblias pelos que anunciam a Palavra ainda é comum em nossos dias, porque as Bíblias continuam sendo vendidas em todo o território nacional, principalmente pelos evangelistas que as comercializam para a sua sobrevivência e a de seus familiares, bem como para financiar as viagens e outras despesas, sendo uma forma de manter a evangelização viva e atuante.

(1) Dados extraídos de L. Gonzalez, Justo, “Uma História Ilustrada do Cristianismo, Sociedade Religiosa” Edições Vida Nova, São Paulo – SP, 1991. E. Cairrns, Earle, “O Cristianismo Através dos Séculos, Sociedade Religiosa” Edições Vida Nova, São Paulo – SP, 1992. Walker, Williston, “História da Igreja Cristã”, Juerpe/Aste, 3ª Edição, 1981.